De Concepción para el mundo: 'Manotas' y Gaby Torres se enfrentan en la Libertadores

Independiente del Valle de Ecuador y Nacional de Uruguay, campeones de la Sudamericana y uruguayo, respectivamente, se enfrentarán en los octavos de final de la Copa Libertadores. La ida será entre el 24 y el 26 de noviembre en Sangolquí, mientras que la vuelta será entre el 1 y el 3 de diciembre en Montevideo.

Frente a frente estarán dos de los mejores futbolistas panameños de la actualidad. El portero Luis "Manotas" Mejía en Nacional y Gabriel Torres, goleador de Independiente del Valle.

Por cosas de la vida, ambos son panameños, pero no solo eso, provienen también del mismo barrio de Concepción, Juan Díaz, en la ciudad capital.

Gaby, nacido el 31 de octubre de 1988, es tres años mayor de Manotas, sin embargo, esto no ha sido impedimento para que hayan coincidido en sus carreras.

Jugaron con la Selección de Panamá en el Mundial Sub-20 de Panamá 2007 y han sido parte de la selección mayor en muchas ocasiones, a parte, de los equipos del barrio donde han jugado.

Así llegan a esta instancia

Nacional abrió esta fase derrotando a Alianza Lima (0-1), Estudiantes de Mérida (1-0) y Racing (0-1). Sería aquel el último partido hasta el 23 de septiembre, cuando regresó batiendo nuevamente al conjunto venezolano por 1-3.

A continuación sufriría su primera y única derrota de la fase de grupos contra Racing (1-2). Un doblete de Reniero tumbó al club de Montevideo, que aun así culminó la faena ante Alianza Lima (0-2) y fue líder del Grupo F con 15 puntos, los mismos que los argentinos, por el average goleador.

Por su parte, Independiente del Valle está en octavos de final después de colarse como segundo del Grupo A después de derrotar en la última jornada a Barcelona. El equipo del español Miguel Ángel Ramírez cosechó 12 puntos, tres menos que Flamengo.

Precisamente ante su compatriota abrió la fase de grupos el 4 de marzo con un 0-3. Después, empató con Universidad Católica (2-2) y batió a Junior (3-0) antes del parón, del que volvió en septiembre sorprendiendo a Flamengo con un tremendo 5-0.

Eso sí, los brasileños respondieron semanas después con un contundente 4-0 del que Independiente del Valle se recuperó con este último 2-0 a Barcelona con los goles de Christian Ortiz y Gabriel Torres.