3 de mayo... una fecha memorable para el jinete panameño Jacinto Vásquez

Jacinto Vásquez es uno de los mejores jinetes que ha dado la hípica panameña y es el único, nacido en nuestra tierra, que ha conducido a dos ganadores de la famosa Carrera de las Rosas, el Derby de Kentucky, una cita histórica del hipismo norteamericano, donde participan los mejores ejemplares 3 añeros.

Un día como hoy, 3 de mayo de 1975 y 1980, respectivamente, Vásquez ganó el Derby de Kentucky.

En 1975, sobre los lomos de Foolish Pleasure, y en 1980, montando a Genuine Rish.

Otros panameños que han conquistado esta carrera son Braulio Baeza (1963), Jorge Velásquez (1981) y Laffit Pincay (1984).

El astro del sillín, nacido el 4 de enero de 1944 en Panamá, tiene 76 años. Comenzó a montar en el Hipódromo Presidente Remón a los 15 años, y un año después, viajó a los Estados Unidos (1960), donde se radicó en Nueva York y luego, en Calder en la Florida .

Durante su carrera, Vásquez fue el único jinete para derrotar a la leyenda Secretariat, el caballo más reconocido del mundo y ganador de la Triple Corona en su país en 1973.

A partir de febrero de 1984, Jacinto Vásquez cumplió una suspensión de un año por intentar sobornar a otro jinete, un cargo que se remonta a 1975, que él negó siempre y luchó para su absolución a través de las autoridades y tribunales durante casi diez años.

Vásquez ganó cinco veces la estadística de Calder en 1973, 1974, 1980, 1981 y 1991. Durante su carrera de 37 años, corrió 37,392 veces, ganando el 14% de sus carreras. Cuando se retiró en 1996, fue 15to en la lista para los jinetes ganadores de todos los tiempos. Fue elegido miembro del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1998 y Salón de la Fama de Calder en 1999, entre otras distinciones.

Desde que se retiró como jockey, se mantuvo en las carreras como entrenador de caballos en Ocala, Florida.