Nationwide: El trabajo silencioso de los "caddies"

Existen personas que se preguntan ¿cuál es el verdadero papel del “caddie” en el golf? La respuesta incluye mucho más que el mero hecho de cargar una bolsa con catorce bates y una docena de bolas, porque el “caddie” también sirve para dar sugerencias técnicas y brindar apoyo emocional al golfista, especialmente cuando se trata de un torneo de la importancia del IX Panamá Claro Championship, en el que 132 golfistas profesionales del Nationwide Tour competirán durante los próximos días por una bolsa de más de 500 mil dólares. Siguiendo las costumbres y tradiciones del deporte golf, el “caddie” recibe por su trabajo la suma correspondiente al 10 por ciento de las ganancias del jugador. De allí su relevancia y el interés para que los mismos pongan todo el esfuerzo para que sus “montas” logren ser los ganadores. Alberto González, quien es actualmente instructor en el Club de Golf de Panamá, nos comentó que fue “caddie” de dos profesionales que ganaron torneos en el antiguo Club Golf de Panamá cuando estaba ubicado en Vía Porras. “Debido a mi conocimiento pude ayudar a los jugadores cuando me preguntaban sobre el viento y las caídas en el ‘green’”, dijo. Hoy en día el “caddie” debe saber jugar al golf, debido a que cuando el profesional pregunta algo debe tener la capacidad de responder a la interrogante. “Yo era un buen jugador y por tal razón podía darle un buen aporte al profesional que acompañaba, porque sabía y conocía la cancha”, dijo González. “Además, las ganancias ahora son mucho mejor que antes y, por eso, un ‘caddie’ debe conocer el juego para poder apoyar al profesional que viene del extranjero”, agregó. Para Alberto González “el ‘caddie’ no solo debe llevar la bolsa de bates, debe igualmente arreglar los piques de la bola, sugerir la distancia, recomendar el tiro, raquetear la arena; todo esto es parte del trabajo del caddie”. El “caddie” debe saber moverse dentro de la cancha porque cuando la bola de su jugador cae de primero en el “green” debe correr a agarrar la bandera, medir las caídas, la velocidad y altura de la grama, y cualquier otro aspecto que influya en la trayectoria de la bola. Según Gilberto Marín, “caddie” con más de 10 años de experiencia, es importante el contacto personal que se logra obtener con el profesional. “Por eso, el trato que doy al jugador consiste siempre en apoyarlo en el desarrollo de su juego y mantenerlo siempre enfocado para que no se distraiga y cometa errores”, dijo. Marín comentó además que “hay algunos profesionales que son muy difíciles de tratar, aunque hay otros que hacen preguntas y aceptan las recomendaciones que les damos porque saben que nosotros conocemos el terreno”. Por su parte, Samuel Johnson, con 46 años de experiencia como “caddie”, señaló que nunca ha tenido dificultades con los “pro” porque la mayoría viene con la intención de no utilizar mucho al “caddie” y solo lo quiere para que le lleven la bolsa. “En mis tiempos, cuando comencé en la antigua cancha, no dejaban a los niños ser ‘caddies’ y solo utilizaban ‘caddies’ con experiencia, pero en la actualidad a cualquiera lo utilizan como ‘caddie’”, acotó. Por último, el “caddie” Enrique Coban resaltó que los “caddies” están en la capacidad de apoyar a los profesionales cuando consultan sobre algún aspecto de la cancha. “Una de las preguntas más comunes es sobre la caída y la velocidad de la bola en los ‘greens’. Obviamente, si el profesional observa que el ‘caddie’ tiene conocimientos, entonces, recurre a él”. Es normal que estos profesionales de ahora no pregunten tanto, como los profesionales de antes, ya que en la cancha vieja, con todas sus dificultades, había que darle los palos necesarios al jugador. “El problema entonces sucedía cuando, por cualquier razón, el tiro no salía bien y el profesional terminaba estrellando el palo contra el piso, molesto por su desempeño. Por eso, no me preocupo cuando no me preguntan”, manifestó Coban.