Verstappen balancea la escuela con la pista

SPA, Bélgica (AP) -- Max Verstappen estará en una situación peculiar el próximo año: tratando de cumplir con sus tareas escolares mientras debuta como el piloto más joven en la historia de la Fórmula Uno. Cuando empiece el próximo campeonato mundial en marzo de 2015 en Australia, Verstappen tendrá apenas 17 años. También cursará su último año de escuela, así que compartirá la cabina de un monoplaza con el salón de clases. El adolescente holandés, quien compite esta temporada en la Fórmula Tres de Europa, fue fichado por el equipo Toro Rosso, una subsidiaria de Red Bull, y su contratación divide opiniones en la F1. Varios pilotos, incluyendo a Felipe Massa, Daniel Ricciardo y Adrian Sutil, han cuestionado si Verstappen tiene la edad suficiente como para competir. Pero Verstappen tiene otra opinión. "Siempre he dado grandes pasos. De karting a la F3 obviamente fue un gran paso. Creo que estoy listo", comentó Verstappen el viernes en una rueda de prensa en el marco del Gran Premio de Bélgica. "La edad es sólo un número, y lo tienes que demostrar en la pista". El grupo de periodistas que lo rodeaba era sólo una muestra del escrutinio que enfrentará en la primera carrera de la próxima temporada, donde sin duda será el centro de atención. "Creo que estoy listo para eso. ¿Cuántas oportunidades tienes hoy en día? No debe haber problema con la parte de manejar, sino más bien por todo lo que lo rodea", dijo. "Creo que no sería bueno si necesito un entrenador para la parte mental. También necesitas ser fuerte de mente, y no creo tener problemas con eso". Lo que más le preocupa es cómo ajustar sus estudios escolares a su progresión como piloto. "Todavía tengo que planificar cómo haremos eso", señaló. "Ya veremos". Si necesita consejos sobre la F1, siempre puede preguntarle a su padre, Jos Verstappen, quien manejó en 106 carreras en la máxima división del automovilismo entre 1994-2002. "Eramos muy apegados y hacíamos todo juntos", recordó Max. "Recuerdo correr en el paddock cuando tenía como cuatro años". En cuanto a su modelo a seguir como piloto, Verstappen prefiere al español Fernando Alonso. "Tengo un estilo distinto al de mi papá, quizás más como Alonso", señaló. "Cuando tiene que ser agresivo, es agresivo. Todo está bajo control. Eso es lo que me gusta y es lo que he demostrado en la F3. Creo que soy más parecido a él". Toro Rosso desarrolló pilotos como Sebastian Vettel, cuatro veces campeón mundial, y Ricciardo, quien ha ganado dos carreras esta temporada. Ambos manejan ahora con Red Bull.