Bernal y otras figuras del deporte colombiano vuelan a España en plena pandemia

Decenas de deportistas colombianos encabezados por el campeón del Tour de Francia, Egan Bernal, salieron de Bogotá este domingo en un vuelo especial rumbo a España, tras quedar varados durante meses por la pandemia de coronavirus.

Los atletas viajaron en compañía de entrenadores y equipos técnicos, con el propósito de retomar las competencias en Europa.

El vuelo con 109 personas partió a las 17H00 locales (22H00 GMT) del aeropuerto El Dorado de Bogotá y se espera que llegue alrededor de las 08H00 GMT del lunes a Madrid.

Junto con Bernal, figura del Team Ineos, viajaron los ciclistas Nairo Quintana (Arkea-Samsic), Rigoberto Urán (EF Pro Cycling) y Miguel Ángel López (Astana Pro Team), además de la campeona de BMX Mariana Pajón.

El presidente Iván Duque ofreció un homenaje a la delegación de deportistas en el aeropuerto, antes de que abordaran el Boeing 787 Dreamliner de la aerolínea Avianca.

"El solo hecho de verlos a ustedes decidir retomar sus actividades, de verlos con esas ganas (de) llegar a esas jornadas que los esperan, son un aliciente y una motivación para todo un país", dijo el mandatario.

Antes de partir, los deportistas pasaron por pruebas de la COVID-19, con lo que no tendrán que realizar cuarentena en España, según indicó el ministro del Deporte, Ernesto Lucena.

"Vamos contentos, pero asustados también" porque "sabemos que dejamos a nuestras familias", declaró Urán, en un video difundido por el gobierno.

Defensa del título

El viaje tiene lugar en el momento más crítico de la pandemia en Colombia.

En poco más de una semana, la cifra de muertos saltó de 5.000 a más de 6.500, lo que llevó a un nuevo confinamiento estricto en ciudades como Bogotá o Medellín.

Mientras que los rebrotes preocupan a España, donde hay actualmente 150 focos de contagio identificados principalmente en Cataluña, pero también en regiones como Aragón o el País Vasco.

Los ciclistas colombianos, apodados escarabajos por su fortaleza en el ascenso en montaña, son grandes animadores de las principales competencias de la disciplina.

Bernal, el más esperado tras su victoria del año pasado en el Tour de Francia, defenderá su maillot amarillo en la competencia reina que este año se disputará del 29 de agosto al 20 de septiembre.

Quintana, vencedor del Giro de Italia y la vuelta a España, será uno de sus principales competidores. A principios de julio fue embestido por un automóvil mientras entrenaba en las carreteras de Boyacá y debió guardar reposo dos semanas.

Luego de la reconfiguración del calendario por efectos de la pandemia, el ciclismo internacional volverá con Vuelta a Burgos, el 28 de julio. Este año también tendrán lugar el Giro de Italia y la Vuelta a España, según el apretado calendario de la Unión Ciclista Internacional.

Además de los ciclistas viajan las futbolistas de la selección Colombia Natalia Gaitán e Isabella Echeverri, la judoca Yuri Alvear, el esgrimista Pablo Trochez y el nuevo seleccionador de Emiratos Árabes, Jorge Luis Pinto, entre otros.