Bears 35, Seahawks 24; Chicago a la final de conferencia

La rivalidad más añeja del fútbol estadounidense ahora tendrá una edición de lujo y el ganador se ganará su boleto al Super Bowl. Chicago y Green Bay se enfrentarán por 182da ocasión el próximo domingo, pero lo harán por primera vez por el título de la Conferencia Nacional. "Es algo importante. Tenemos mucha historia con ellos .No los queremos, ni nos quieren", señaló el linebacker estelar de los Bears, Brian Urlacher. La última vez que Chicago ganó el título de la NFL, Walter Payton, Jim McMahon y Mike Singletary hicieron el "Super Bowl Shuffle" sobre sus rivales. Eso fue hace 25 años y en comparación con los Bears de este temporada con el grupo de jugadores enloquecidos que ganaron el único Super Bowl para Chicago hace 25 años es una gran diferencia. Sin embargo, el partido del próximo domingo es digno de la historia. Será el más importante en la serie de 90 años entre los Bears y los Packers. "Ahora que derotamos a los Seahawks, la cosa no se puede poner mejor, desde mi punto de vista, pues estará el campeonato de la Conferencia Nacional en juego y con los Packers que vienen a disputarlo a nuestro campo en esta ocasión. Los Bears y los Packers lo definirán", dijo el entrenador de los Bears, Lovie Smith. Jay Cutler corrió para dos touchdowns, lanzó dos más y la defensiva de Chicago maniató a Seattle desde el principio para vencerlos el domingo por 35-24, con lo que los Bears disputarán el campeonato de la Conferencia Nacional contra sus archirrivales Packers de Green Bay. Los Bears (12-5), que superaron a los Packers por el título de la división Norte, jugarán en casa la final de conferencia el próximo domingo. Será la primera que ambos equipos choquen en postemporada desde 1941. Chicago lleva la ventaja en la más añeja de las rivalidades de la NFL con 92-83-6 y ambos equipos ganaron como locales esta temporada. Cutler hizo corridas de seis y nueve yardas para touchdown, mientras que Chester Taylor sumó una de una yarda. Además, Greg Olsen atrapó un pase de Cutler de 58 yardas para touchdown en la tercera jugada ofensiva de Chicago. Kellen Davis capturó un pase de 39 yardas con 4:40 minutos para el final. La defensa de los Bears hizo el resto y no permitió que Seattle (8-10), el primer campeón de división con récord negativo, anotara sino hasta que el triunfo estuvo asegurado. Esa defensa fue lo suficientemente firme para actuar cuando más fue necesaria y detuvo a una ofensiva que anotó 41 puntos la semana pasada ante los todavía campeones del Super Bowl, los Saints de Nueva Orleáns. Pero en esta ocasión sólo les pudieron avanzar 111 yardas en tres períodos en el Soldier Field, donde Seattle logró sacar una victoria de 23-20 en octubre. Pese a que el resultado se hizo reñido hacia el final, este fue el resultado que muchos esperaban que tendría Seattle. Más complicados serán los Packers, que eliminaron a Filadelfia, tercero en la preclasificación a los playoffs y luego a Atlanta, el favorito de la conferencia, ambos partidos como visitantes. De estos Bears no se esperaba mucho al comenzar la temporada, pero han mejorado enormemente tras una marca inicial de 4-3. Ganaron su división por primera vez desde 2006, cuando perdieron en el Super Bowl ante Indianápolis. Cutler, en su primer partido de la postemporada, no mostró ninguno de los pases alocados que han caracterizado a su carrera de cinco años. Sin embargo, si mostró habilidad al desplazarse con el balón al avanzar seis yardas para un touchdown y colocar la pizarra 21-0, lo que hizo que todo el mundo le ponga atención para el partido de la próxima semana. Chicago tomó una ventaja insuperable al anotar touchdowns en tres de sus primeras cuatro ofensivas y para ese entonces Brian Urlacher, Julius Peppers y el resto de la defensiva ya se habían hecho cargo del partido. Ahora vendrán los Packers, que cayeron ante los Bears 33-14 en el Wrigley Field el 14 de diciembre de 1941 en su otro enfrentamiento previo de postemporada. Green Bay derrotó 10-3 a Chicago en el último partido de la temporada regular para asegurar su boleto a los playoffs a principios de este mes. Los Packers no han ido a un Super Bowl desde la temporada de 1997, cuando cayeron ante los Broncos de Denver.