Alemán Zverev avanza a semifinales del Abierto de EEUU al derrotar a Coric

Con la presión de ser uno de los favoritos tras la salida de Novak Djokovic, el alemán Alexander Zverev sufrió este martes para alcanzar las semifinales del Abierto de Estados Unidos en un duro partido frente al croata Borna Coric.

Sin Djokovic, Federer y Nadal, los tres dominadores absolutos del tenis en los últimos 16 años, el US Open abrió el martes el telón de sus cuartos de final, en cuya rama femenina la estadounidense Jennifer Brady abrió fuego derrotando a la kazaja Yulia Putintseva por 6-3 y 6-2.

La acción en el cuadro masculino la inauguró Zverev, quinto sembrado, que venció a Coric (32 de la ATP) por 1-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/1) y 6-3 en tres horas y 24 minutos de batalla.

Además de asegurar su sitio entre los cuatro mejores en Nueva York, Zverev se convirtió también en el primer alemán en llegar a las semifinales del US Open desde Boris Becker en 1995.

Tras avanzar sin sobresaltos en la primera semana de competición, Zverev estuvo el martes contra la pared frente a Coric, un rival que ya había dejado en el camino a otro candidato, Stefanos Tsitsipas (cuarto sembrado), en la tercera ronda.

El croata se llevó el primer set por un claro 1-6 entre el visible nerviosismo de Zverev, un jugador que fue un prodigio de precocidad al inicio de su carrera pero que nunca ha ratificado su talento levantando un 'Major'.

Su mejor resultado hasta ahora eran las semifinales del pasado Abierto de Australia, donde cayó ante el austriaco Dominic Thiem, que el miércoles juega en los cuartos de Flushing Meadows ante el australiano Alex de Minaur.

En la segunda manga Zverev se vio en desventaja 4-2 pero encontró la fuerza para rehacerse y sumar cuatro juegos seguidos, llevando el partido a un intenso 'tie break' en el que se impuso gracias a los errores no forzados de Coric.

"Comencé a jugar mejor, fui más consistente con mi servicio. Me dije a mí mismo: 'estoy abajo 6-1 y 4-2, no tengo ya nada que perder en este momento", recordó Zverev tras el partido.

En el tercer set, el alemán comenzó a hacer estragos con su potente servicio (18 'aces' por 5 de su rival), afinando la puntería con el segundo saque y ganando la manga en un 'tie break' más sencillo.

Con ventaja en el marcador en el cuarto set, Zverev terminó rompiendo el servicio a Coric con un espectacular golpe paralelo colocándose 5-3 y sellando la victoria con su saque.

"Zverev sirvió muy bien. Fue un muy buen partido", dijo Coric. "Él jugó muy buen tenis, porque creo que yo no jugué nada mal. Pero él fue demasiado bueno en el tercer y cuarto set".

El rival de Zverev en las semifinales saldrá del otro cruce del martes entre el joven canadiense Denis Shapovalov y el español Pablo Carreño, quien avanzó a esta ronda tras la sorpresiva descalificación de Djokovic por darle un pelotazo accidental a una jueza de línea cuando el juego estaba parado.

Brady, a primeras semifinales

Al igual que los hombres, el cuadro femenino también está plagado de nombres inesperados pero con perfiles mucho más variados, desde las ex número uno Serena Williams (38 años), coleccionista de 23 títulos de Grand Slam, y Victoria Azarenka (31) a la juventud de Naomi Osaka (22), que también ha alzado dos 'Majors', uno de ellos en Nueva York en 2018.

En el primer turno de cuartos, Jennifer Brady arolló a la kazaja Yulia Putintseva por 6-3 y 6-2 en una hora y ocho minutos de juego.

Brady, 41 de la WTA, había perdido ante Putintseva, número 35, en dos ocasiones en 2018 pero este martes ratificó su gran momento de forma desde la reanudación del circuito tras el parón por el coronavirus.

"Llegué con nervios al principio, eran mis primeros cuartos de final. Pero estuve contenta con la manera en que empecé y fui capaz de mantener el momento", se felicitó la estadounidense, de 25 años.

Tras conquistar el torneo de Lexington en agosto, el primero de su palmarés en la WTA, Brady se ha plantado en sus primeras semifinales de un Grand Slam sin haber perdido un set ante sus cinco primeras rivales, una de ellas la alemana Angelique Kerber, ex número uno mundial.

Brady aguarda ahora a conocer su rival del partido del martes entre la japonesa Naomi Osaka y la estadounidense Shelby Rogers (93).

Rogers, de 27 años, jugará por primera vez unos cuartos de final en Flushing Meadows, un éxito que llega dos años después de romperse el cartílago de la rodilla izquierda en Indian Wells, una lesión que puso en riesgo su carrera.