Costa Rica y Panamá buscan afianzarse para sacar boleto mundialista

Costa Rica y Panamá chocarán este jueves en un nuevo clásico centroamericano, en el cual ambas selecciones buscarán afianzar su posición en el hexagonal clasificatorio de la CONCACAF al Mundial de Rusia 2018.

El duelo se efectuará en el Estadio Nacional de San José a las 8:00 p.m. locales (9:00 p.m. ,hora de Panamá).

El conjunto tico, bajo el mando de Oscar Ramírez, intentará mantener la marca perfecta de triunfos en condición de local en la eliminatoria, respaldado por su arquero y principal figura Keylor Navas, cubierto de gloria por el doble título de su equipo, el Real Madrid, en la liga española y la Liga de Campeones de Europa.

Por el contrario, los canaleros llegarán con el cometido de obtener su primera victoria de visita ante Costa Rica en una clasificatoria mundialista.

La selección panameña se concentró en El Salvador para prepararse con miras a su partido ante Costa Rica, seguido del encuentro en casa contra Honduras.

Los dos equipos llegan sin grandes preocupaciones al encuentro del jueves, ambos situados entre los tres primeros de la clasificatoria de CONCACAF, que otorga tres plazas directas y una más en repechaje a Rusia 2018.

Costa Rica ocupa el segundo lugar de la clasificatoria con siete puntos en cuatro juegos, atrás de México con 10, mientras que Panamá le sigue en el tercer lugar con cinco unidades.

Las fechas 5 y 6 de la eliminatoria permitirán a los ticos jugar dos partidos seguidos ante su afición (el segundo partido será contra Trinidad y Tobago) y, de salir victoriosos, estarán muy cerca de Rusia 2018.

"Tenemos una gran oportunidad y una bonita experiencia de tener dos partidos consecutivos en casa con nuestra afición, por lo que no queremos dejar ni un solo punto. Hemos venido sacando muy bien los juegos de locales y esperamos quedarnos con estos seis puntos", manifestó el lateral derecho Cristian Gamboa, del Celtic de Escocia.

El volante Celso Borges, del Deportivo La Coruña español, alertó que antes de contar las dos victorias hay que vencer el jueves a Panamá: "se habla de seis puntos, pero tenemos que ganar los primeros tres".

Panamá llega al duelo ante los ticos con la baja del veterano defensa Felipe Baloy, cuya plaza podría ser cubierta por Fidel Escobar.

Panamá quiere cortar la racha

Su técnico, el colombiano Hernán Darío Gómez, se propuso dejar atrás las dificultades que históricamente ha tenido Panamá para vencer a Costa Rica de visita.

"El equipo nuestro es bien equilibrado, se sabe defender, está llegando casi a esa perfección de defenderse con once y atacar con once", destacó Gómez.

"Lo que nosotros más queremos de este equipo y de todos los panameños es que mentalmente se olviden de que nunca hemos ganado en Costa Rica. La historia nuestra es escribirla y ojalá sea con un buen resultado", agregó el "Bolillo" Gómez.

Posibles alineaciones:

Costa Rica: Keylor Navas - Cristian Gamboa, Kendall Waston, Giancarlo González, Johnny Acosta, Bryan Oviedo - Randall Azofeifa, Celso Borges, Bryan Ruiz, Christian Bolaños - Johan Venegas. DT: Oscar Ramírez

Panamá: Jaime Penedo - Adolfo Machado, Román Torres, Fidel Escobar, Luis Ovalle - Gabriel Gómez, Aníbal Godoy, Armando Cooper, Alberto Quintero - Blas Pérez y Gabriel Torres. DT: Hernán Darío Gómez.