Un clásico y un duelo inédito abren los cuartos

Brasil no quiere que se repita el fiasco de hace cuatro años. Holanda pretende saldar cuentas pendientes. Uruguay reaparece en una instancia en la que estuvo apartado cuatro décadas. Ghana carga el estandarte de Africa en procura de un hito para su continente. Tales son los desafíos para los cuatro primeros equipos que el viernes saldrán a escena en el arranque de los cuartos de final. Uno de los duelos tiene la categoría de clásico, el Brasil-Holanda en Port Elizabeth. Será la tercera vez en los últimos cinco cinco mundiales que se citan en un Mundial. Las dos anteriores fueron en los cuartos de final de Estados Unidos 1994 y las semifinales de Francia 1998, con triunfo brasileño en ambos casos. Si quiere de una vez por todas atrapar su primera corona, la "Oranje" no tiene otra que sacarse de encima a Brasil. El otro cruce será en el estadio Soccer City de Johannesburgo entre Ghana y Uruguay, un partido que al inicio del torneo no aparecía en los planes. Uruguay no se entreveraba entre los ocho mejores desde México 1970, cuando fue semifinalista. Desde entonces la Celeste pasó sin trascendencia en sus posteriores actuaciones mundialista En el primer Mundial que se disputa en Africa, Ghana es el último de los seis seleccionados del continente que sigue en competencia. Las Estrellas Negras intentarán convertirse en el primer equipo africano en meterse entre los semifinalistas, luego que Camerún se estrelló contra Inglaterra en Italia 1990 y Senegal no pudo con Turquía en Corea-Japón 2002. Doce años después de haber caído por penales en Francia, Holanda vuelve a interponerse en el camino de Brasil y la peculiaridad es que varios de los protagonistas de esa ocasión ahora están en los banquillos como parte de los cuerpos técnicos. Dunga era un volante de marca de la selección brasileña que le ganó a Holanda tanto en 1994 como en 1998. En el otro banquillo, el técnico holandés Bert Van Marwijk tiene como auxiliares Phillip Cocu y Frank de Boer, quienes participaron en el choque de 1998. Cocu falló su remate en la definición desde los doce pasos, mientras que de Boer batió al arquero brasileño Claudio Taffarel. Además, hay dos sobrevivientes en el actual plantel holandés que fueron suplentes hace 12 años: el lateral Giovanni van Bronckhorst y el defensor Andre Ooijer. La imagen futbolística de esos equipos ha variado con Dunga y Van Marwijk como entrenadores, dejando atrás el molde netamente ofensivo. El despliegue táctico en Sudáfrica ha sido consevador, aunque sin perder la eficacia para subyugar a los oponentes. Brasil sólo ha encajado un gol, mientras que Holanda dos. Holanda adquirió otra dimensión cuando su extremo Arjen Robben jugó de titular en la victoria 2-1 sobre Eslovaquia en los octavos de final, sumándose a una peligrosa banda de ataque que incluye a Wesley Sneijder, Robin van Persie y Dirk Kuyt. Pero Brasil puede presumir de contar con una defensa impenetrable, con Julio César de arquero y la pareja de centrales de Lucio y Juan. "Hasta ahora no hemos jugado tan bien, pero en 1998 tampoco tuvimos un buen comienzo, sino que fuimos creciendo a medida que transcurrió el torneo", recordó Cocu. El problema en Brasil, que despachó 3-0 a Chile, es que por segundo partido seguido no podrá contar con el volante ofensivo Elano debido a una lesión. También tiene entre algodones al volante de marca Felipe Melo y su suplente Ramires está suspendido. Ghana y Uruguay se medirán por primera vez en su historia. Aparte del pero que representa el ser el último africano en carrera, Ghana encara su compromiso con las bajas del zaguero Jonathan Mensah y el volante Andre Ayew por lesiones. El delantero Asamoah Gyan salió con un golpe en el tobillo en la victoria 2-1 sobre Estados Unidos en octavos. El técnico uruguayo Oscar W. Tabárez ha tratado de correr la cortina ante los constantes recordatorios de las glorias del pasado de su equipo, que fue campeón mundial en 1930 y 1950. "La historia que evocamos es la de este grupo, no la de las grandes conquistas que tuvo Uruguay en la primera mitad del siglo 20", dijo Tabárez. Tiene las armas a la mano con un tridente ofensivo que conforman Diego Forlán, Luis Suárez y Edinson Cavani y una defensa a la que la han marcado un solo gol, en el triunfo 2-1 sobre Corea del Sur en los octavos de final.