México y Canadá se toman el pulso en partido clave del Octagonal de Concacaf

Después de tomar un buen impulso en el inicio del Octagonal de la Concacaf, las selecciones de México y Canadá se enfrentarán el jueves en un partido clave por la cuarta fecha del tramo definitorio de la clasificación al Mundial de Catar-2022.

El equipo azteca asumió el liderato del Octagonal con siete puntos y el equipo del país de la hoja de maple va segundo con cinco unidades.

Este será el tercer episodio entre ambas selecciones desde que son dirigidas por sus actuales entrenadores: el inglés John Herdman con Canadá y el argentino Gerardo Martino con México.

Los dos anteriores fueron en Copa Oro y el 'Tricolor' ganó ambos: 3-1 con tranquilidad en la fase de grupos de 2019 y 2-1 con serios apuros en las semifinales de 2021.

- El sueño canadiense -

John Herdman asumió el mando de la selección canadiense en 2018 y desde entonces la ha dirigido en 30 partidos. Su balance es muy positivo con 22 triunfos, dos empates y seis derrota, y con 98 goles a favor por 22 en contra.

Gran parte de esas estadísticas han sido acumuladas ante equipos de menor jerarquía en la Concacaf y es en el Octogonal donde John Herdman aspira a exponer la transformación futbolística que pretende con Canadá ante rivales más calificados y exigentes.

Este jueves, la selección de Canadá de Herdman afrontará una circunstancia histórica y estadística adversa ya que en 11 visitas a México en eliminatoria mundialista tienen nueve derrotas y dos empates, uno de estos con marcador de 1-1 en el estadio Azteca en 1980; ese es hasta ahora el último gol canadiense en esta cancha.

"El equipo disfrutará el partido en el estadio Azteca, es un gran escenario para que juegue cualquier futbolista y estamos ansiosos por encontrarnos nuevamente con los mexicanos luego de nuestro reciente partido de semifinales de la Copa Oro", apuntó John Herdman quien representa para los canadienses el sueño de volver a la Copa del Mundo que su selección jugó por última vez en 1986.

- Riesgo en casa -

El equipo mexicano no pasa sus mejores momentos bajo la dirección técnica de Gerardo Martino. De hecho en el partido anterior en el Azteca sufrió para vencer 2-1 a Jamaica con un gol sobre la hora.

Para este compromiso, el 'Tata' Martino ha recuperado a tres hombres clave: el mediocampista Héctor Herrera, el extremo Hirving Lozano y el centro delantero Raúl Jiménez.

Ante Canadá, Jiménez podría reincorporarse a la selección mexicana con la que no juega desde noviembre de 2020 debido a una fractura de cráneo que sufrió ese mismo mes con su equipo Wolverhampton en la Premier League.

"Yo creo que vamos bien, en la fecha pasada se hicieron bien las cosas, se sacaron siete puntos de nueve, creo que hay un gran equipo para hacer cosas importantes", dijo Jiménez quien volvió para reclamar el puesto de 9 del 'Tricolor' que en los partidos más recientes ha ocupado Rogelio Funes Mori.

El partido se jugará a partir de las 20H40 locales (01H40 GMT del viernes) en el estadio Azteca que podrá recibir hasta 60.000 espectadores, equivalentes al 75% de su capacidad total (81.070 localidades).

El domingo Canadá visitará a Jamaica y México recibirá a Honduras.

Probables alineaciones:

México: Guillermo Ochoa, Jorge Sánchez, Néstor Araujo, César Montes, Jesús Gallardo, Edson Álvarez, Héctor Herrera, Andrés Guardado, Jesús Corona, Raúl Jiménez, Hirving Lozano. DT Guillermo Martino.

Canadá: Milan Borjan, Alistair Johnston, Doneil Henry, Kamal Miller, Samuel Adekugbe, Stephen Eustaquio, Atiba Hutchinson, Jonathan Osorio, Alphonso Davies, Junior Hoilett, Cyle Larin. DT John Herdman.