España: Real Madrid, tras la decepción, araña el título liguero

Pese a la profunda decepción por su reciente eliminación en la Liga de Campeones a manos del Bayern Munich, el Real Madrid tiene ocasión de proclamarse campeón de la liga española de fútbol este domingo por primera vez desde 2008 si le gana en su estadio al Sevilla por la trigésimo quinta fecha. A falta de cuatro partidos para el final del campeonato, el cuadro blanco goza de una ventaja de siete puntos en la cima de la clasificación sobre el tricampeón defensor Barcelona. Una victoria local combinada con derrota de los azulgranas, en visita al Rayo Vallecano al cierre de la jornada, daría matemáticamente el título a los madridistas, el 32 de su palmarés y récord histórico. El equipo de José Mourinho lidera la tabla de posiciones con 88 puntos, seguido por los 81 del Barsa. La semana ha resultado convulsa para el Madrid, pues la inició con el buen sabor de su triunfo por 2-1 en Barcelona por el clásico pero acabó en la tristeza de verse eliminado de la final de la Champions, al caer en la tanda de penales ante el Bayern en semifinales. Los "merengues" estaban a punto de jugar por su décimo trofeo continental al ponerse en ventaja de 2-0 en el partido de vuelta disputada en Madrid (el resultado de la ida fue 2-1 favorable al Bayern), pero acabaron concediendo un gol y fallaron tres penales tras jugar la prórroga. Ante un motivado Sevilla, noveno y a tiro de las plazas europeas, queda por ver cómo responden al cansancio físico y el golpe psicológico. Especialmente Cristiano Ronaldo, autor de los dos tantos el miércoles pero uno de los que falló desde los 11 metros, junto con el brasileño Kaká y Sergio Ramos. El portugués, máximo cañonero de la liga con 42 goles, sigue en pugna con el argentino Lionel Messi (41) por el trofeo Pichichi al rey goleador. El astro del Barsa también atraviesa uno de sus momentos más bajos tras la derrota en el clásico y la eliminación europea del Barsa en la otra semifinal contra el Chelsea inglés. Messi también falló un penal clave ante el conjunto londinense —finalista contra el Bayern tras calificar por global de 3-2— y acumula tres partidos sin gol, justamente en el tramo decisivo de la temporada. El Barsa, pendiente de la posible renovación del timonel Pep Guardiola, afronta el partido del Rayo con la vista puesta en la final de Copa del Rey frente al Athletic de Bilbao, programada para el 25 de mayo. Es posible que el central Gerard Piqué, quien guarda reposo tras sufrir una conmoción cerebral contra el Chelsea, se pierda ambas citas. Con el título de liga prácticamente decidido, la emoción recae en las luchas por entrar en Europa y evitar el descenso a segunda división. En la primera puja parten con ventaja Valencia, Atlético de Madrid y Athletic, que precisamente jugaron por la Liga Europa entre semana. Los valencianos defenderán el domingo su tercera plaza que da opción a jugar la Liga de Campeones ante el Málaga del chileno Manuel Pellegrini, cuarto clasificado a tres puntos de distancia. El Atlético del argentino Diego Simeone y el Athletic de su compatriota Marcelo Bielsa, empatados a 48 puntos por el último boleto a la Liga Europa, enfrentan respectivamente al Betis y a un desesperado Zaragoza, que a la zona de descenso con 31 unidades. Los mismos puntos acumula el Sporting de Gijón, necesitado de la victoria en su visita al Espanyol del argentino Mauricio Pochettino, quien también apura sus opciones europeas. Quien peor lo tiene es el Racing de Santander, colista destacado que solo puede aspirar a alargar sus opciones si vence a la Real Sociedad y el Villarreal, que marca la línea de la salvación a 11 puntos del cuadro cántabro, pierde contra Osasuna. La fecha abre con el cotejo Getafe-Mallorca y se completa con el Levante-Granada.