"Es la hora de brillar para Bélgica", confía Hazard

La estrella de Bélgica Eden Hazard consideró este domingo que los 'Diablos Rojos' deben brillar en los octavos de final de Rusia-2018 contra Japón, el lunes en Rostov del Don, para mantener el paso firme en busca de su primer título mundial, con una generación dorada con mucha sed de gloria y que se siente "madura" para lograrlo.

"Este es nuestro momento para brillar, definitivamente, tenemos mejores jugadores y jugamos como equipo, especialmente después de la victoria (1-0) sobre Inglaterra", dijo el atacante del Chelsea, de cara al partido por un boleto en cuartos.

"Está en nuestras manos, tenemos que dar todo y ver qué pasa. También soy mucho más fuerte que hace cuatro años en Brasil. Ese fue el primer gran torneo para muchos de nosotros, los partidos eliminatorios tienen mucho que ver con la experiencia y pueden ser complicados", explicó el crack de los 'Diablos Rojos', ante el reto del mata o muere.

"Tenemos el mismo nivel de madurez en todo el equipo, lo que hará la diferencia esta vez", señaló Hazard, aludiendo a lo sucedido en el último Mundial y la última Eurocopa, citas en las que se marcharon en cuartos de final con una plantilla de ensueño.

Con Portugal y Argentina eliminados, ya sin Cristiano Ronaldo ni Lionel Messi en el horizonte, Hazard prefiere concentrarse en Japón y no mirar más lejos.

"Simplemente estamos enfocados en este partido. Messi y Ronaldo están fuera, pero todavía hay muchos jugadores como yo que también quieren llegar a la final", apuntó Hazard.

Los belgas desconfían de Japón, dos años después de haber subestimado a Gales en la Eurocopa-2016, en un partido que les dejó una lección a esta generación (3-1).

"Sabemos qué hacer y qué no hacer, estamos mejor", insistió Hazard. "Hace dos años tuvimos algunas lesiones, Japón es un equipo diferente al de Gales, aprenderemos las lecciones", sostuvo.

Vuelven los titulares

El entrenador español de Bélgica, Roberto Martínez, volverá a poner su once ideal, después de darles descanso a varias estrellas en el tercer duelo de la fase de grupos contra Inglaterra, cuando ya tenía asegurado el pase a octavos.

Hazard, Romelu Lukaku y Kevin de Bruyne estarán el lunes, seguramente. "El equipo está en buena forma, tanto mental como físicamente", dijo Martínez. "Los que jugaron contra Inglaterra están desesperados por contribuir de nuevo y los que descansaron ya quieren salir al terreno de juego", añadió.

El extécnico del Everton advirtió sobre las capacidades de los asiáticos, algo en lo que ha insistido frente a su plantel. "Tienen una energía increíble, se levantan rápido y están organizados", resumió Martínez.

"Es una generación con una buena edad y mucha experiencia, con jugadores como (Shinji) Kagawa y (Keisuke) Honda, que saben lo que hay que hacer para ganar. Tendremos que prestar atención, porque están acostumbrados a causar problemas", concluyó.