Puerto Rico conmemora 30 años de los Panamericanos de San Juan

SAN JUAN (AP) — Con un estadio Hiram Bithorn repleto a reventar, la inauguración de los octavos Juegos Panamericanos dejó una marca imborrable en la memoria colectiva de los puertorriqueños. Treinta años después de aquella ceremonia, celebrada el 1 de julio de 1979, aquel sigue siendo el evento deportivo de mayor envergadura realizado en la isla. "Ha sido el evento deportivo-cultural más impactante porque se desarrolló toda una dinámica que impactó a miles de vidas y que todavía sigue teniendo impacto. Una de las enseñanzas que nos dejó es que en el deporte no se gasta sino que se invierte", dijo a la AP el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, David Bernier. San Juan recibió ese año a 3.700 atletas de 34 países que participaron en 22 deportes, convirtiéndose en los Juegos Panamericanos más grandes celebrados hasta esa fecha. Grandes figuras deportivas como Carl Lewis, Ana Fidelia Quirot, Alberto Juantorena, Greg Louganis y Teófilo Stevenson se dieron cita en la justa continental. Antes de esa fecha, San Juan había acogido los décimos Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1966. Uno de los sucesos que aún recuerdan muchos puertorriqueños fue el que protagonizó el dirigente de la selección de baloncesto de Estados Unidos, Bobby Knight. El técnico, famoso por sus arranques de ira, fue arrestado en Puerto Rico por agredir a un policía luego de haber sido expulsado de un partido. Al abordar el avión que lo llevaría de regreso a Estados Unidos, se bajó los pantalones y mostró su trasero por la ventana. Nunca regresó a enfrentar las acusaciones. El medallero final fue dominado por Estados Unidos con 126 preseas de oro, 95 de plata y 45 de bronce para un total de 266. Cuba ocupó el segundo lugar con 145 medallas en total, mientras Canadá ocupó el tercer lugar con 138.